Angeliño è stato sempre considerato un “niño maravilla”. È nato a Silván, frazione di Coristanco, distante cinque chilometri dal villaggio sportivo Luis Calvo Sanz, nome di una multinazionale del settore alimentare (tonno e salmone in scatola). È un piccolo comune di settemila abitanti. Ha due attrazioni: l’antico ponte Lubians e la Torre Nogueira, scrive il Corriere dello Sport.
Nel 2012, a quindici anni, il nuovo terzino della Roma era stato scoperto da Txiki Begiristain, direttore sportivo del Manchester City: il manager, cresciuto a Barcellona con il culto della Masia, lavorava all’epoca con Roberto Mancini e lo aveva scelto per rinforzare la squadra Under 18, allenata da Jason Wilcox e Adam Sadler.
Mentre il Deportivo La Coruña lo salutava augurandogli “buena suerte”, la notizia del passaggio di Angeliño al club dello sceicco Mansour aveva trovato risalto sui siti di “Marca” e “La Voz de Galicia”. Nel City, a livello giovanile, era entrato presto nelle grazie di Patrick Vieira, che dirigeva la squadra Under 21: il francese lo utilizzava come terzino sinistro nel 4-3-3 oppure da esterno d’attacco nel 4-2-3-1. Faceva parte di quel gruppo anche Seko Fofana, che avrebbe firmato in seguito per l’Udinese e ora gioca in Arabia Saudita nell’Al-Ettifaq.
José Ángel Tasende Angeliño è rimasto legato alla scuola calcio Luis Calvo Sanz, a Carballo, frequentata in passato anche da suo fratello Daniel. Nel City non piaceva solo a Vieira. Si era conquistato la stima del cileno Manuel Pellegrini: dalla convocazione del 26 dicembre 2015, in occasione della gara vinta in Premier per 4-1 sul Sunderland, all’esordio in Coppa d’Inghilterra (30 gennaio 2016) contro l’Aston Villa (4-0), quando Angeliñò entrò all’ultimo minuto al posto di Gaël Clichy.
Velocità, dinamismo, cross, un metro e 71, mancino, ventisette anni compiuti il 4 gennaio, la capacità di lavorare in appoggio ai centrocampisti e alle punte. Una mentalità da ala classica, ma anche un’applicazione costante e specifica per migliorare in fase di marcatura: un lavoro svolto soprattutto durante l’esperienza all’università di Pep Guardiola (12 partite e 3 assist tra coppe e campionato).
L’inventore del tiki-taka lo aveva lasciato andare via, nell’inverno del 2020, di fronte ai diciotto milioni più bonus offerti dal Lipsia. Ottima l’intesa, in Germania, con Julian Nagelsmann, l’allenatore che ha saputo valorizzarlo di più: 55 presenze, 9 gol (doppietta al Başakşehir in Champions) e 16 assist. Il club di Mansour ha controllato il suo cartellino per otto anni: lo ha prestato al Girona, poi lo ha mandato al New York City di Jason Kreis, dove ha avuto come compagni Lampard, Pirlo e David Villa. Un giro del mondo proseguito nel Maiorca, nel Nac Breda e nel Psv Eindhoven di Mark Van Bommel.
Rifornire i centravanti è il suo mestiere: ha scelto la Roma anche per il fascino di giocare con Lukaku e Dybala. A gennaio lo cercava l’Ajax: un’idea suggerita da Louis Van Gaal, consulente del consiglio d’amministrazione, al tecnico John Van’t Schip. Nella scorsa stagione, con l’Hoffenheim, nonostante una stagione in salita e il doppio cambio di allenatore (da André Breitenreiter all’italo-americano Pellegrino Matarazzo), ha chiuso l’avventura in Bundesliga con dieci assist.
Con Marco Rose, tecnico del Lipsia, non si è mai accesa la scintilla giusta. Ecco perché, nella scorsa estate, Angeliño è volato al Galatasaray. L’allenatore Okan Buruk lo considerava uno degli intoccabili, ma da novembre in poi ha smesso di utilizzarlo in campionato, preferendogli Kazimcan Karataş. Tra Süper Lig e coppe, Angeliño aveva già giocato diciannove volte, segnando un gol all’Nk Olimpia. I giornali turchi hanno svelato il retroscena: alla ventesima presenza sarebbe scattato l’obbligo di riscatto e la società di Istanbul si è impegnata da diverso tempo a tenere i conti in equilibrio. Un piano di risanamento certificato a gennaio dalla cessione per trenta milioni del terzino francese Sacha Boey al Bayern.
Prestito fino a giugno, poi la Roma avrà il diritto di acquistarlo per sei milioni: il contratto con il Lipsia scade nel 2025. «Arrivo in un club enorme, tutti conoscono la sua storia. Voglio rilanciarmi». Indosserà la maglia numero 69. È tifoso del Deportivo La Coruña. Il suo idolo era Roberto Carlos: «Mi sono sempre trovato più a mio agio con la difesa a quattro, partendo da dietro riesco a sorprendere di più», ha raccontato a Diario As. I tifosi della Roma lo aspettano.
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