Spalletti non ride: c’è il Villarreal

Pochi sorrisi e facce tirate a Nyon per i sorteggi dei sedicesimi di Europa League. Non sorridono le italiane che, pur avendo evitato il pericolo numero uno, il Manchester United di Josè Mourinho (che se la vedrà con il Saint-Etienne), pescano il numero due e il numero tre come quoziente di difficoltà fra le non teste di serie: Villarreal-Roma e Borussia Mönchengladbach-Fiorentina. Gli spagnoli, che ospiteranno i giallorossi il 16 febbraio (alle 21.05) e faranno visita all’Olimpico il 23 dello stesso mese (alle 19), hanno avuto un percorso simile a Totti e compagni, arrivando in Europa League dopo la sconfitta in agosto nei preliminari di Champions contro il Monaco. Il cammino nel girone è stato complicato, con i turchi dell’Osmanlispor primi a 10 punti. Il Sottomarino Giallo, soprannome del club, ha chiuso secondo a 9 punti, strappando il passaggio del turno solamente nell’ultima giornata con la vittoria per 2-1 sulla Steaua Bucarest. Diverse le vecchie conoscenze italiane: agli ordini di Fran Escribà ci sono infatti Nicola Sansone, fino allo scorso anno in forza al Sassuolo, l’ex Samp Soriano e l’ex Milan e Parma Bonera.
A completare l’attacco degli spagnoli il brasiliano Alexandre Pato che, da buon ex milanista, attraverso il suo profilo Twitter ha mandato un messaggio a un suo vecchio amico, il nuovo ad giallorosso Gandini:«Ci vediamo presto Umberto Gandini! Villarreal-Roma, come mi manca l’Italia». All’Olimpico tornerà anche un ex non particolarmente amato dalla tifoseria romanista, quel Josè Angel voluto da Luis Enrique. Le due società si sono scambiate tweet amichevoli nel post sorteggio:«Italia, ci vediamo presto! Roma, sarà un grande onore per noi», il messaggio del club spagnolo, «Villarreal, anche per noi sarà un onore!» la risposta da Trigoria. Non positivo l’unico precedente tra le due squadre: nel 2003/2004 i giallorossi furono eliminati agli ottavi di Coppa Uefa dal Villarreal, perdendo 2-0 all’andata (11 marzo 2014, lo stesso giorno dell’attentato alle stazioni ferroviarie di Madrid) e rimontando all’Olimpico (2-0) per poi subire il gol decisivo di Sonny Anderson. Mastica amaro il Napoli di Sarri: i partenopei negli ottavi di Champions League se la vedranno con il Real Madrid campione in carica. Il 15 febbraio Hamsik e compagni faranno visita al Bernabeu, il 7 marzo il ritorno al San Paolo. Senza paura il presidente Aurelio De Laurentiis: «Il Napoli ha un gioco unico, forse questo potrebbe dare un po’ fastidio al Real». Sorteggio più morbido per la Juventus: i bianconeri giocheranno contro il Porto (andata al Do Dragao il 22 febbraio, ritorno il 14 marzo). Deciso anche l’avversario della Roma Primavera per gli spareggi di Youth League per accedere agli ottavi: i baby giallorossi affronteranno in gara secca i pari età del Monaco al Tre Fontane l’8 febbraio.

(Il Tempo – F. Schito)